Приготовление опары:В небольшой миске смешайте теплые дрожжи (если используете сухие быстродействующие, их можно добавлять сразу без предварительной активации), сахар и теплое молоко (около 37–40°C). Перемешайте до растворения сахара. Добавьте муку и замесите однородное тесто консистенции густой сметаны. Накройте миску пленкой или полотенцем и уберите в теплое место без сквозняков на 40 минут. Опара должна увеличиться в объеме в 2–3 раза и стать пузырчатой.
Подготовка яично-масляной смеси:В отдельной миске соедините яйца, сахар, соль и ванильную эссенцию. Взбивайте миксером до посветления массы и растворения сахара. Добавьте сливочное масло комнатной температуры и продолжайте взбивать до однородности. Масло должно быть мягким, но не растопленным.
Соединение опары и смеси:В подошедшую опару влейте яично-масляную смесь. Тщательно перемешайте лопаткой или ложкой до объединения.
Замес теста:Постепенно добавляйте оставшуюся муку (400 г), просеивая ее через сито. Замешивайте тесто сначала ложкой, затем выложите на стол и месите руками 10–12 минут. Тесто должно стать мягким, эластичным и перестать липнуть к рукам. Если нужно, добавьте еще немного муки, но не переусердствуйте — тесто не должно быть тугим.
Первая расстойка:Переложите тесто в миску, смазанную растительным маслом, накройте пленкой или полотенцем. Уберите в теплое место на 1,5 часа. Тесто должно увеличиться в объеме в 2–2,5 раза.
Добавление цукатов и орехов:Подошедшее тесто обомните, чтобы выпустить углекислый газ. Орехи порубите ножом не слишком мелко — так они лучше чувствуются в готовой выпечке. Цукаты и орехи добавьте в тесто, хорошо вымесите, чтобы они равномерно распределились.
Подготовка форм:Возьмите 4 формы для куличей диаметром около 10 см. Если формы бумажные, дополнительная обработка не требуется. Металлические формы смажьте сливочным маслом и присыпьте мукой или выстелите пергаментом.
Разделка по формам:Тесто разделите на 4 равные части. Каждую часть сформируйте в шар и поместите в подготовленную форму. Заполняйте формы чуть меньше половины объема — при расстойке тесто поднимется почти до краев.
Вторая расстойка:Накройте формы полотенцем и уберите в теплое место на 1 час. Тесто должно подняться примерно на 2/3 высоты формы или чуть выше.
Смазывание:Подготовьте смесь для смазывания: желток смешайте с молоком. Аккуратно смажьте верхушки подошедших куличей кисточкой, стараясь не задевать стенки формы и не вдавливать кисточку слишком сильно, чтобы тесто не осело.
Выпечка:Разогрейте духовку до 180°C. Поставьте формы с куличами в духовку и выпекайте 45 минут. В первые 20–25 минут дверцу духовки не открывайте, чтобы куличи не осели. Готовность проверяйте деревянной шпажкой: она должна выходить из центра кулича сухой, без следов сырого теста. Если верх начинает сильно румяниться, а середина еще не пропеклась, накройте куличи фольгой.
Охлаждение:Готовые куличи оставьте в формах на 10–15 минут, затем аккуратно извлеките и переложите на решетку. Полностью остудите перед покрытием глазурью — если нанести ее на теплую выпечку, глазурь потечет.
Приготовление глазури:В чистой сухой миске соедините яичный белок и сахарную пудру. Начните взбивать на низкой скорости, постепенно увеличивая до средней. Взбивайте 3–4 минуты, пока масса не побелеет, не увеличится в объеме и не начнет держать форму. Глазурь должна быть густой и блестящей.
Украшение:Остывшие куличи покройте глазурью — можно обмакнуть верхушку или нанести лопаткой, давая красивым подтекам стечь по бокам. Сразу же, пока глазурь не застыла, украсьте кондитерской посыпкой, кусочками грецких орехов и цукатами. Оставьте при комнатной температуре до полного застывания.