Подготовьте посуду. Возьмите кастрюлю с толстым дном (нержавейка с утолщённым дном или чугунок). В тонкой эмалированной кастрюле манка будет пригорать.
Секретный шаг — холодная вода. Налейте на дно кастрюли 50 мл холодной воды. Она создаст защитную прослойку между молоком и дном. Распределите воду по дну.
Добавьте молоко. Влейте 500 мл молока комнатной температуры (не холодного из холодильника!). Поставьте кастрюлю на средний огонь.
Доведите до кипения, но не кипятите. Нагревайте молоко, пока по краям не появятся первые пузырьки, а поверхность не начнёт «дышать». Не доводите до бурного кипения!
Всыпьте соль. Добавьте щепотку соли — это подчеркнёт сладость и улучшит вкус. Не пропускайте этот шаг, даже если каша сладкая.
Главный секрет — введение крупы. Убавьте огонь до минимума. Возьмите сито (обычное чайное ситечко). Насыпьте манную крупу в сито и, постоянно помешивая молоко венчиком, встряхивайте сито над кастрюлей. Крупа должна падать в молоко тонкой струйкой через сито — это гарантия отсутствия комочков.
Варите 3–5 минут. Продолжайте непрерывно помешивать венчиком или ложкой. Не отходите от плиты! Через 2–3 минуты каша начнёт густеть. Варите до желаемой консистенции: 3 минуты для жидкой, 4–5 минут для густой.
Добавьте сахар. За 1 минуту до готовности всыпьте сахар по вкусу (начните с 1 столовой ложки, потом добавите). Перемешайте.
Добавьте сливочное масло. Выключите огонь. Положите в кашу кусочек сливочного масла. Накройте кастрюлю крышкой и оставьте на 3–5 минут «дойти». Масло растает и сделает кашу нежной. За это время она остынет до комфортной температуры.
Перемешайте и подавайте. Снимите крышку, ещё раз хорошо перемешайте — масло должно равномерно распределиться. Разлейте по тарелкам. Если хотите пенку — не мешайте кашу перед подачей, просто переложите в тарелку ложкой, сохраняя верхний слой.
Добавки по вкусу. Свежие ягоды, варенье, мёд, орехи, шоколадная крошка или просто кусочек масла сверху.